Fotballreiser til Championship

Championship er den nest øverste divisjonen i det engelske ligasystemet, rett under Premier League. Ligaen består av 24 lag. De to øverste rykker direkte opp til Premier League, mens lagene på tredje til sjette plass møtes i playoff om den siste opprykksplassen. Tre lag rykker ned til League One. Sesongen går fra august til mai med kamper primært på lørdager, men også mange midtukekamper gjennom hele høsten og våren.

Playoff er sluttspillet som avgjør den tredje opprykksplassen til Premier League. Lagene på plass tre til seks møtes i semifinaler over to kamper, og finalen spilles på Wembley i London mot slutten av mai. Kampen spilles foran fullt Wembley og har et innsatsnivå som setter den i en klasse for seg i Championship-sesongen. Utfordringen med å planlegge en slik tur er at du ikke vet hvilke to lag som møtes før semifinalene er spilt, så mange venter til finalplass er kjent før de bestiller.

Leeds United er det klart mest etterspurte reisemålet for norske Championship-fotballreiser, delvis på grunn av klubbens profil fra Premier League-årene og Elland Roads atmosfære på kampdag. Sunderland, Sheffield United og Middlesbrough er andre populære destinasjoner med sterk supporterkultur og god tilgjengelighet med tog. Lokale derbyer, som møtene mellom Yorkshire-klubbene, trekker ekstra mye interesse, men kan ha begrenset tilgang for gjestesupportere.

Sjekk først hva pakken faktisk dekker: er det bare billett, billett pluss hotell, eller er fly fra Norge inkludert? Se deretter på hvilken seksjon billetten gjelder for, og les vilkårene for hva som skjer dersom kampen utsettes eller tidspunktet endres. Championship-programmet kan endres på kort varsel, særlig når TV-seleksjoner faller sent i planleggingen. Vurder også reiseforsikring som dekker avlyste arrangementer.

Mange Championship-klubber selger billetter direkte, men tilgangen for gjestesupportere er ofte begrenset og kan kreve tilknytning til bortelagets supporterklubb. Kjøper du gjennom en av selskapene som er listet på fotballreise.no, er billetten sikret på forhånd, noe som er en klar fordel når du allerede har bestilt fly og hotell. Tilgang og kvoter for gjestesupportere varierer fra kamp til kamp, spesielt ved derbyer.

Sesongen går fra august til mai. De fleste kampene spilles på lørdager, men det er mange midtukekamper på tirsdager og onsdager gjennom hele sesongen. I desember og januar spilles det tradisjonelt tett, med kamper over jul og nyttår. For norske fans som planlegger en helgetur er lørdagskamper det vanligste utgangspunktet, mens midtukekamper passer godt for en kort to-netter tur.

Championship-programmet kan endres på kort varsel, særlig ved TV-seleksjoner der kanalene velger ut kamper relativt sent. Hva som skjer med billetten din avhenger av selgeren du har kjøpt gjennom. Noen tilbyr full refusjon, andre ombooking til ny dato. Les vilkårene nøye før du bestiller, og vurder reiseforsikring som dekker avlyste eller utsatte kamper dersom du har fly og hotell i samme periode.

De fleste Championship-byer er godt forbundet med tog fra London. Leeds nås på rundt to timer med direktetog, Sheffield på litt over to timer, og Sunderland og Middlesbrough på tre til fire timer nordover. Kjøp togbillett på forhånd, da priser stiger nærmere avgangsdato. På kampdager kan togene være fulle, så legg inn ekstra buffertid, særlig på returen etter kamp.

De fleste Championship-stadioner har familieseksjoner og er tilrettelagt for barn. Stemningen er engasjert, men generelt familievennlig i ordinære seriekamper. Ved lokale derbyer og kamper med høy spenning kan atmosfæren være mer intens. Sjekk den aktuelle klubbens retningslinjer for aldersgrenser og familietilbud på billetter, da dette varierer mellom stadioner.

Leeds og Sheffield nås praktisk via Manchester Airport eller Leeds Bradford Airport, begge med forbindelser fra norske flyplasser. Sunderland og Middlesbrough ligger nærmest Newcastle Airport, som har avganger fra Oslo og Bergen. For Championship-byer i sørligere England er London-flyplassene vanligste innflygingspunkt. Sjekk transfertiden fra flyplass til kampby og legg inn nok tid, særlig hvis kampen spilles samme dag som ankomst.